小さな家におばあさんが、ひとりぼっちですんでいました。
「だれか、はなしあいてがほしいものですねえ。」
と、おばあさんはときどきひとり言をいいました。

　冬のある晩のこと、小さなめんどりが、よくばりな男からにげて来て、おばあさんの家のドアをたたきました。めんどりは、はりのようにやせていました。おばあさんは、食べ物をあたえ、だんろのそばであたためてやりますが、よくばりな男が、追いかけてやってきました。めんどりをかわいそうに思ったおばあさんは、たったひとつの宝物であるしんちゅうのろうそく立てと交かんに、めんどりをゆずってもらいました。

　めんどりは、台所仕事やさいほうなど、おばあさんの仕事をてきぱきと上手に手伝いました。おばあさんのもとには、ぬいもののしごとがどんどんくるようになり、くらしは豊かになりました。そして、めんどりも見ちがえるように太りました。

　それを知ったよくばりな男とそのおかみさんは、めんどりをとりかえしたくなりました。実は、この二人は、めんどりがとくべつな卵からうまれていたのをしっていたのです。