「あ、あのお店、おもしろそう！」並木(なみき)のあいだから、ごちゃごちゃした感じのお店の入り口が見えて、その店めざして、おかあさんは かけだしていた。はじめて通るこの並木道が すごくきれいだったから、ぼくたちはドライブのとちゅうで、ちょっとおりて、歩いていた。おかあさんは、こういう古道具屋さんで、しょうもないガラクタを ひとつふたつ買うのがすきなのだ。せっかく こんなに気もちのいい道を歩いているってのに、わざわざ物置みたいなところに はいりこんでいかなくたって いいじゃないか！　プーッといいなが ら、ぼくはついていった。
　お店に入って、ぼんやりつったっていると、そばの丸いテーブルの上に、古くさい赤い表紙の本がおいてあるのが目に入った。金色の線で、くるくるしたもようが かいてあって、くるくるした字で題も書いてあった。「トムと……３時の……小人……〈した〉？　あ、〈げ〉か」『トムと３時の小人〈下〉』なんとなく おもしろそうな気がして、ぼくは近づいて本に手をのばした。そして、表紙をめくろうとしたとき――。