ここは花のお江戸の日本橋。お日さまが照らす朝の大通りを、大きな音をたてながら、一台の大八車が進んでいく。
　この大八車、体の大きな男がひとりで引いているように見えるが、実はうしろから押している少年がいた。周りの人がこの少年に気づかないのは、どうにも存在感がうすいからだ。小柄な体が荷物の山にまぎれてしまっているうえ、なんだか元気がない。ガックリと下を向き、口から出るのはため息ばかり。この少年、せめて名前だけでも、ちょっと強そうな感じならよかったのだろうが、残念ながらそうではない。小さな体をそのまま表したような「豆(まめ)吉(きち)」というのが、彼の名だ。
（おいら、今日からどうすればいいんだろう……）豆吉は、こぼれそうになる涙を一生懸命がまんしながらつぶやいた。