羊飼いの少年ネフィは、山の放牧地で、都からきたバロという男に出会った。彼は放牧地にたくさん生えている青いラーレ（チューリップ）をスルタン（オスマン帝国の皇帝）が欲しがっているとネフィに教えてくれた。都に青いラーレを持っていけば、たんまりほうびをもらえるのだという。

　ネフィの父のカワは、最初その話を聞いても、あまり興味をしめさなかったが、バロが「青いラーレ」の歌を歌うと、顔色を変えた。

　その歌は、カワの知っている人が作った、カワとその人しか知らない秘密の歌だったのだ。カワは、バロにどこでその歌を知ったのかたずねた。

「エユップの神学校で教えているアーデム教授の屋敷だ。屋敷の庭で女が歌っているのをきいた。」

　カワは、そのバロの話をたよりに、アーデム教授を訪ねることにした。

　アーデム教授はスルタンの側近であると同時に、有名な栽培家で、もう何年も青いラーレの研究にとりくんでいるという話だった。カワは、山の青いラーレの球根を持って、ネフィを連れてエユップへ向かった。